LED ZEPPELIN – Stairway to heaven
Sortie le 8 novembre 1971
Référence ATLANTIC – PR-175
Paroles et musique Jimmy Page et Robert Plant
Enregistrement en décembre 1970 aux Island Studios de Londres, en Angleterre
- Chant : Robert Plant
- Guitare :Jimmy Page
- Basse, claviers et flûte à bec : John Paul Jones
- Batterie : John Bonham
- Ingénieur du son : Andy Johns
- Producteur : Jimmy Page
C’est pendant le printemps 1970 que Jimmy Page compose ce morceau.
Jimmy Page et Robert Plant sont à Bron-Yr-Aur, une maison de campagne située dans la région de Gwynedd, aux pays de Galles.
Jimmy Page n’arrive pas à terminer son texte. Alors, il sa composition de côté durant plusieurs mois.
C’est à la fin de l’été 1970, alors que le groupe séjourne à Headley Grange, dans le Sud de l’Angleterre, au milieu des moutons, Jimmy Page ressort son morceau et le présente à John Paul Jones qui est emballé.
Toute la nuit, le duo travaille les multiples parties du morceau, y ajoutant du clavier électrique et la ligne de basse, puis ils donnent naissance au fameux solo de guitare.
Le lendemain matin, ils présentent leur version instrumentale à Robert Plant.
Ce dernier s’enferme à son tour dans une petite pièce avec la trame pour y ajouter sa touche personnelle.
Deux heures plus tard, il en ressort avec les paroles. Il s’inspire de Magic Arts in Celtic Britain de Lewis Spence, un livre sur les croyances occultes
L’enregistrement se déroule en décembre 1970 aux Island Studios de Londres.
Ils enregistrent quatre version du solo final.
Malgré les demandes d’Atlantic, le groupe refuse de sortir Stairway to heaven en 45 tours.
Ce titre figure uniquement sur Led Zeppelin IV, le quatrième album du groupe Led Zeppelin sorti le 8 novembre 1971.
Randy California, le guitariste du groupe Spirit, accuse Led Zeppelin d’avoir emprunté les arpèges de leur morceau Taurus paru en 1968.
Il faut dire que Led Zeppelin a fait certaines premières parties de ce groupe de blues en 1969.
Le procès en plagiat s’ouvre devant la justice américaine le 14 juin 2016, à la suite d’une plainte de Michael Skidmore qui gère le patrimoine du guitariste décédé en 1997.
Le 23 juin 2016, le jury conclut à l’absence de plagiat.
Mais un appel de ce premier jugement est jugé recevable en septembre 2018 (lors du 1er procès, les jurés n’avaient pu écouter la version album de Taurus). Le juge a entre autres fait remarquer que les deux chansons avaient d’autres points communs, telle que la ligne de basse.
Finalement la Cour d’appel des États-Unis confirme, le 9 mars 2020, le premier verdict, statuant que la chanson de Led Zeppelin n’avait rien à voir avec celle du groupe Spirit.
À chaque fois que Stairway to Heaven était jouée en concert, l’interprétation du morceau incluait toujours une improvisation de Jimmy Page.
