MEN AT WORK – Down under

Sortie le 2 novembre 1981

Référence CBS – CBSA 2066

Paroles et musique Colin Hay et Ron Strykert

Enregistrement en 1981

Chant et guitare : Colin Hay
Claviers, flûte et saxophone : Greg Ham
Basse et choeurs : Johnathan Rees
Batterie et choeurs : Jerry Speiser
Guitare et choeurs : Ron Strykert
Ingénieurs du son : Jim Barbour, Peter McIan
Producteur : Peter McIan

Les paroles de Down Under parlent d’un australien parcourant le monde et vantant les mérites de son pays.

C’est en fait l’histoire du chanteur de Men At Work, Colin Hay.

Le texte fait même référence au sandwich Vegemite très populaire en Australie), issu d’une rencontre avec un grand boulanger bruxellois émigré de Brunswick, Melbourne.

Men At Work enregistre une première version de cette chanson en 1980 sur un petit label local indépendant. Elle figure en face B du premier single du groupe, Keypunch Operator.

Le rythme est alors très lent.

Le groupe de rock australien change de maison de disques, signe chez Columbia et retravaille ce morceau.

Il sort avec un nouvel arrangement le 2 novembre 1981.

C’est un tube en Australie, en Europe puis dans un second temps aux États-Unis.

Ce single est extrait de Business as usual, le premier album de Men At Work, sorti le 9 novembre 1981 en Australie et le 22 avril 1982 aux États-Unis.

En 2009, un éditeur australien, Larrakin Music, fait un procès pour plagiat d’une partie de la mélodie jouée à la flûte par Men At Work comme dans une chanson pour enfants appelée Kookaburra sits in the old gum tree dont l’éditeur à les droits.

Cette chanson a été écrite en 1940 par une enseignante australienne, Marion Sinclair.

Greg Ham affirme avoir totalement improvisé cette mélodie.

Le 4 février 2010 la Cour fédérale de Sydney conclut que la mélodie de flûte qu’on retrouve dans Down Under est un plagiat de celle qu’on peut entendre dans la comptine.

Le groupe australien est condamné à payer à l’éditeur une compensation de plusieurs millions de dollars en dédommagements.

Down Under est devenu l’hymne officieux de l’Australie.